社旗历史悠久，据已发掘的3处文化遗址表明：上溯远古，早在七、八千年前，先民们已在这里繁衍生息，聚居生活。他们用石犁、石斧开发和耕耘着新石器时代汉水上游的灿烂文化。星移斗转，沧桑巨变。

据《社旗县志》记载，社旗归属，历经变迁。商时属北襟鄫国地；西周时属申、鄫、唐等国域；春秋时属楚；战国时属韩；西汉时属南阳郡，处宛、比阳（今泌阳）、堵阳（今方城）、舞阳县毗连地区；三国时仍之；西晋、东晋、南朝时先属荆州南阳郡，后属雍州南阳郡和豫州；北朝西魏时属南阳郡和西郢州，北朝周时属南阳郡和淮州。隋时，绝大部分地区属淮安郡，开皇七年（587年）置饶良县（治饶良），大业二年（606年）废；此间东部有比阳、真昌、显岗等县，西北部少部分地区分别跨南阳郡南阳县和淯阳郡方城县，西南部少部分地区襟连春陵郡上马县（治今唐河县城）。唐时属唐州，处于方城、上马、比阳、慈丘等县毗连地区；五代十国时先后属唐州和泌州；北宋时属京西南路唐州（治今唐河县城），处在方城、泌阳等县毗连地区，有青台，许封等镇；金时属南京路唐州，东北部毗连许州舞阳县；元时属河南省南阳府，处南阳、裕州（治今方城县城）、唐州边缘地区。

明时赊旗镇仍属南阳府，处南阳、裕州、泌阳、唐县、舞阳5县交界地区；明末，赊旗镇已在潘、赵二河溃流交汇之地，形成“四方客货兴贩之墟”。清时仍之，乃假潘、唐河运之优，赖官道通畅之便，成为北通汴洛之动脉，南达襄汉之津渡，东衢闽越之喉塞，西连山陕之要道。南船北马，商贾云集。豫南巨镇，应运而生，号称72道街，人口达13万。

中华民国时期仍之；1947年10月至1949年4月，曾置解放区宛东县（县人民政府驻赊旗店）、唐北县（县人民政府驻太和寨）、泌北县（县人民政府驻酒店），寻废，分别归属南阳、唐河、方城、泌阳县；1949年中华人民共和国建立至1965年10月属南阳专区，由南、唐、方、泌4县分辖。

1965年11月13日，国务院第159次全体会议批准设立社旗县。县人民政府驻赊旗镇，将原镇名改“赊”为“社”，谐原赊旗之音，寓社会主义之意。