道地药材约源于唐朝。《旧唐书•地理志》载：唐行政区划开始设道，全国初设为十个道，河南道道治浚仪县(开封)。开元年间全国增为十五个道。唐高宗显庆四年(659年)，编写《新修本草》时，要求各道上报地产的优质中药材，即某道地产药材，逐渐形成“道地药材”。“道地药材”的称谓最早出现于文献中当为元代汤显祖的《牡丹亭•药》，其中有一句“好道地药材”的唱词。后人习惯上将那些具有明显地域性，生长环境适宜，品种优良，栽培 (养殖)加工合理，质量优于其他产地的中药材称为道地药材，其产地称为道地产区。南北朝开始，禹境开始出现宫廷太医及众多的中医药人才，形成中医药的人文优势，加之山地、丘陵、平原各类地貌齐全，适宜多种中药材生长，成为禹白芷、禹南星、禹白附、禹密二花、白术、菊花、山药、地黄等十余种道地药材产区。

原产地域产品保护制度是一项与国际接轨的知识产权保护制度，是国家名优特产品质量与信誉保证制度，产品一旦取得原产地域保护，世界各国（指WTO缔约国）都要对其进行保护，即成为商品进入国际流通领域的经济国籍或护照，可以打破国际贸易间的技术壁垒，减少国际间贸易摩擦，并享受出口零关税待遇。还可树立商品产地形象，提高产地知名度，成为政府采购的首选产品。道地药材一旦取得原产地域保护，标志着药材被公认为全球最优质的产品，可提高道地药材的知名度。2004年，禹州市对禹白芷、禹南星、禹白附、禹密二花四个道地药材提出了原产地域保护申请，2005年，经国家原产地域保护办公室评审，通过了禹白芷、禹白附的原产地域保护，国家质量监督检验检疫总局公告2005年第16号予以公布。