明朝以前，禹境药市流通情况无考。自清初始的200多年间，禹州药材市场交易规模不断扩，进入鼎盛时期，有“药不到禹州不香，医不见药王不妙”之说。每年会期一到，西北路内蒙的甘草、甘肃的大黄、当归及宁夏、青海等省的药材，用驼帮运至洛阳、登封，途经阿林口，用人担、土车翻伏牛山进入禹州；南路两湖、两广、云、贵、川等省的药材如沉香、黄连、川芎、茯苓，由水路运至信阳老河口，装车经陆路转运往禹州；东南路苏、皖、浙、闽诸省的药材，如浙八味、肉桂及进口南药，顺安徽蚌埠、界首水运至周口码头，转乘马车运往禹州；北方各省的药材则由黄河水运至郑州汜水下游，经郑入禹；东南亚、西洋、南洋一些国家的药商也曾到禹州做药材交易。

全国药材汇集禹州，其品种多达千种；中外客商络绎不绝，往来车脚、驮帮延至数里；堆积货位数以百万计，登至垛顶可环眺四郊山川河流。大宗成交一次可达千余件，仅中等药行“德兴茂”一家，每年进出量就达六千余件 频繁的药材交易带动禹州药材市场的繁荣，并自然形成以药材为中心的山货、中药、切药、丸散四大市场，遍布城区中西部的大街小巷。其中，西关街为山货行，经营柴胡、防风、益母草、丹参、地榆之类的山岗药材；西大街、光明街、三官庙街、四角堂街、洪山庙街为中药行，经营各地道药材，如禹州白芷、南星、白附子、土元、全虫、柏子仁、枣仁、皂刺和怀帮的四大怀药，以及进口药材血竭、沉香、人参、珍珠、肉桂、朱砂、元寸等；山林街、槐荫街为切药行，以饮片加工为主，通过药行、药庄购进原生药材，经过切制加工、包装成型，再由药行销往各地；三官庙街、八士坊街、黄家口、城隍庙街、御史坊街、高家拐、康家拐、德化街和旗毒庙街为丸散业，主要按照名医成方或自研配方，在市场购进原料，制成丸、散、膏、丹等中药成药，通过行商或药市销往各地。

禹州内销药材除供应河南省郑州、开封、洛阳、新乡、马山口、百泉、归德、怀庆等地外，东销山东济宁、青岛、烟台等地，西销西安、宝鸡、青海、宁夏、甘肃等地，南销湖南、湖北、上海、广东、广西、云南、贵州、四川等省市，北销北京、天津、河北、辽宁、吉林、黑龙江等省市；出口药材则由禹州通商码头转运至港、澳、台，销往东南亚、韩国、日本诸国。禹州所产地道药材白芷、南星、白附子、禹密二花、会全蝎、淮山药、淮地黄等大宗药材，则通过行商销往全国各地。