蒸与晒是炮制药材常用的方法，其作用是为了改变药性，使之更符合临床应用。以地黄为例，生地黄有清热凉血、益阴生津的功效，蒸晒的目的主要是缓和生地黄的寒性，转温主补阴血，并使地黄滋补而不腻，用于血虚萎黄，眩晕，心悸失眠，月经不调，崩漏等症。蒸制程度要求中心黑透味甘为佳。这种炮制法源远流长，东汉时期的《金匮要略方论》中有记“生地黄二斤口父咀，蒸之如斗米饭久”，可知当时已有蒸法。唐•孙思邈曰：“（蒸熟地）古法九遍止，今但看汁尽色黑，熟蒸三五遍亦得。”又如唐•孟诜《食疗本草》黄精条的记载有：“可取瓮子去底，釜上安置令得，所盛黄精令满。密盖，蒸之，令气溜，即曝之。第二遍蒸之亦如此。九蒸九曝。”可见，蒸晒九遍的炮制法至少在唐代就已经出现。清代《本草便读》中说“熟地黄即生地黄蒸咽极热，色黑如漆,味甘如饴,寒转为温，自能独入肾家，填精补血，为培助下元之首药。”不但说明了蒸制程度，亦说明了药物性能的改变。明代李时珍《本草纲目》中记载“熟地的近时造法，持沉水肥大者，以好酒入微砂仁末在内拌匀，柳木甑于锅内，蒸令气透晾干，再以砂仁酒拌蒸晾，如此九蒸九晾乃止。”总之，用九蒸九晒法炮制的药物是我国传统医学理论实践的总结。

目前国内一般采用闷法一次性蒸制成熟地黄《中华人民共和国药典》制法规定：蒸至黑润，取出，晒至约八成干时，切厚片或块，干燥而得。这种炮制法存在蒸不透，色泽、口感、疗效差，容易腻胃等缺陷，而用禹州传统九制熟地黄，能克服闷法一次蒸制熟地黄的缺陷，达到古法所要求的“墨如漆、亮如油、甜如饴”，最重要的是克服了普通熟地的腻胃的缺陷，达到补血滋阴功效。