社旗地域商业历史悠久，源远流长，明末至今300多年来，呈波浪式向前发展：兴于明末，盛于清朝乾隆、嘉庆年间，衰于民国时期，1979年后又有较大的发展。

赊旗镇前身称兴隆店。兴隆店在赵河南岸（即现在的河南街），明朝时是一个过路小店。赊旗镇的兴起，靠的是水陆交通的自然优势，加之明、清战乱的结束，过往行、住之人渐多。康熙年间，已自然形成占地1平方公里的初具规模的水旱码头，集市渐已成型。

康熙四十七年（1708年），裕州知州董学礼把兴隆店起集，名曰兴隆集（时属裕州管辖）。

雍正年间，兴隆集逐渐向河北扩大发展，由数家店辅而形成一条横跨赵河南北岸的兴隆街。雍正二年（1724年）已有20多家店铺，码头初具规模，吸引着山陕、甘宁、湖广、闽浙商人云集到此，争相购地，建房设店，开展贸易。随着生意的兴隆，外省商团为了同乡联谊，合作经商，着手兴建会馆。所建会馆有山陕会馆、江西会馆、福建会馆、湖北会馆等。

乾隆、嘉庆年间是赊旗镇鼎盛时期。乾隆初期已发展成长1.5公里，阔2公里，周长7公里，内分72道街的繁华集镇。因传说当年光武帝刘秀在此地赊旗访将，故以“赊旗”为镇名。山西、陕西、湖北、江西、福建等省商人，相继来社旗经商，流寓定居。

各种店铺，依街就道，座落有序，相对集中，分块经营，形成了一个既独立又首尾相接、井然有序的网点格局。大江南北的富商大贾，纷纷客来，闽广、雍凉、荆楚、幽蓟的生活生产资料，源源流入。镇内手工业产品，土特产品，船装、马拉、驼驮，销往外地。水陆车船，商贾往来，码头热闹非凡。据光绪三十年（1904年）《南阳县志》记载：“乾隆嘉庆中置巡检司，设营汛，咸丰军兴榷关，其市岁税常巨万”。当时的赊旗，“北走汴洛，南船北马，总集百货”。河道停船一次可达500余只，北到方城，南至上郭，桅杆林立，排列70余里。48家过载行货栈，8大粮行，四方陆路，车马骆驼，络绎不绝，流动人口达13万人之多。车水马龙，人流如潮，通宵达旦，装卸不停。仅“恒太店”一家日停船即达百余只。十几家骡马店日夜客满，驴叫马欢，北漠骆驼常来不断，有时一次能来几百峰，运盐可达3万公斤。50家花布行，日成交棉花5万公斤，土布0.7万匹。

到乾隆二十一年（1756年）已有工商行号424家，有大十行和小十行之分。大十行为粮业、棉花业、油业、盐业、药业、酒业、杂货业、京货业、木业和纸业，小十行有银业、烟业、丝绸业、鞋业、帽业、染业、铁业、食品业、饮食业及竹篓业等。八大粮行每天可成交10余万公斤，仅“通盛行”每天都有大车40多辆，小车20多辆，骡马40多匹，挑担100多人。9家染坊，最大一家日染青蓝布300余匹。日成交木材1,000余立方米，竹杆2.5万公斤。数十家酒馆，形成酒业市场，山西酒商自带汾酒酿制技术，开设前店后厂的“永禄美”、“永隆统”酒馆，酿制的赊店汾酒，畅销不衰。著名酒馆还有“玉泉”、“光辉”、“永乐”、“正兴隆”。河南省内禹县“三合德”、“兰生源”两大商号长年住馆购酒，行销冀、秦、晋、鄂、湘、桂、粤等10多个省，年销量10万公斤以上。