张仲景博物馆副馆长张胜忠说，张仲景的祭祀活动由来已久，民间说法至少在千年以上。

古代，民间拜祭多为祈求身体健康。每年有春秋两祭，一般在上巳日（即三月三）和重阳日（九月九）节日祭祀，祭祀活动内容丰富，既有当地百姓烧香放炮、祭祀问药、祈福平安、请戏还愿的，也有各地医药学家的朝圣祭祀、义诊施药，医林会馆的学术讲堂、座谈交流，亦有文人赋诗而歌。

湖南长沙、湘潭等地，明清时代曾以正月十八为医圣张仲景诞辰纪念日。值时群众集会，或举酒相庆，或挥药而舞，以示对这位为民造福的医学家的怀念之情。另外，张仲景在长沙做官时，每年大年初一和正月十五两日，都在衙门大堂上为民诊治疑难疾病，从而为了纪念张仲景坐堂行医的功德业绩，群众也会在这两日拜祭。但在民国初年，医圣祠祀田被没收为教育基金，祀事日渐废弛。

时至今日，“医圣”已成为世界的“医圣”，祭拜“医圣”的规模和参与者范围及影响越来越大。日本、韩国、欧美等20多个国家和地区的中医药专家、学者和社会贤达纷纷前来拜谒；中医药界多次在南阳召开张仲景学术思想研讨会；南阳市政府为弘扬“医圣”文化连续举办了张仲景医药文化节等……
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正月十八的拜祭，也从最原始的祈求身体健康逐渐演变为一种弘扬“医圣”精神、推进中医药文化发展，让中医药走向世界，更好地为全人类健康服务的思想。尤其值得一提的是，民众祭拜的内涵也从单纯的祈福、祈求健康等上升到了对“医圣”人格、“医圣”文化的崇敬和敬仰。

医圣祠，已经从一个单独的纪念“医圣”的祠堂，演化为弘扬中医药文化的“百姓心目中的圣地”。

煌煌医圣祠走过岁月的河，有辉煌也有坎坷，从华丽到衰败，再走向辉煌。从它的演变，我们看到的是“医圣”文化的源远流长和它强劲的生命力以及民众对“医圣”的崇敬和对中医药文化的虔诚。