禹州古称阳翟，位于中原腹地，早在战国末年，这里已是“富冠海内”的“天下名都”。各国商旅云集此地，商品交易十分活跃。“权倾中外，威震诸侯”的秦丞相吕不韦，其父亲就是声名赫赫的“阳翟大贾”。

清乾隆《禹州志》载：“吕丞相不韦故里在城南大吕镇”。其方位在今禹州城南14公里，即今小吕乡大吕村。因其村过大，分为大吕村、吕东村、吕西村、郑楼村，四村约6000口人。村落呈长方形，占地1.5平方公里，十三条街巷纵横交错，主街东西向，长1.5公里，多砖木结构瓦房，布局严整。吕氏家族多居于此，故称大吕。其后裔有东迁一公里别辟新村居住者，称小吕，东西街两条，南北街三条，约2500人。古大吕镇北依吕梁山，西邻吕梁江，风景秀丽，地灵人杰。不韦自幼随父经商，渐精于此道，经常来往各国贩贱卖贵，家累千金，遂成一方豪富。

秦昭王时，不韦经商至赵邯郸，遇入质于赵的秦公子异人（后易名子楚）。时异人困窘不得意，吕不韦以为其“奇货可居”，俱出家资以游说华阳夫人（秦太子安国君正妃），立为太子嫡嗣（太子安国君有子二十余人，子楚为中子，母夏姬不得宠；华阳夫人无子，子楚入嗣）。不韦娶邯郸绝色女，已有身孕，子楚见而悦之，欲据为己有，不韦怒。因念及破家为子楚，遂割爱献之。姬隐其身，至期生子政，子楚立姬为夫人。昭王五十年（前257），秦将王围邯郸，赵欲杀子楚，不韦以六百金赂守吏，子楚得归秦军。子楚即位，是为秦庄襄王，子政为太子，以不韦为丞相，封文信侯，食河南洛阳十万户。庄襄王卒，秦王政年幼继位，尊吕不韦为相国，称“仲父”。又利用燕赵矛盾，取得燕所献河间（今河北献县东南）城作为封邑。

吕不韦执政期间，秦连却五国之兵，攻取周、韩、赵、魏诸国土地，建三川、太原、东郡。吕门下有宾客3000人，家僮万人，食客三千。乃招其宾客善文者著所闻，编辑成书，共分“八览”、“六论”、“十二纪”，计二十余万言，备言天地万物古今之事，称为《吕氏春秋》。汇集先秦各派学说，“兼儒墨，合名法”，故有杂家之称。书成之后，悬于咸阳门外，悬千金于其上，延请诸侯宾客品评，有能增减一字者，赏千金。秦王政十年（前237），秦王政亲理政务。十月，吕不韦坐事被免相，出居封地河南。十二年，诸侯宾客请招吕不韦回咸阳执政，嬴政恐其为变，诏徙吕不韦及家属之蜀，不韦自度不能复归，饮鸩而卒。《汉书•艺文志》杂家有《吕氏春秋》26篇，今存。

2011年3月30日，投资26亿元的吕不韦故里在禹州开建。吕不韦故里占地4000余亩，位于郑尧高速禹州站西侧3公里处，郑尧高速直插景区而过。吕不韦故里将着重打造‘商圣文化’，游客在这里不仅可以休闲度假，更能获得诸多人生启示。